البرمجة المهيكلة

طورت ا لمئات من لغات البرمجة العالية المستوى، لكن القليل منها حقق انتشاراً واسعاً. فلقد جرى تطوير لغة (FORmula TRANslator) FORTRAN من قبل شركة IBM خلال السنوات 1954 – 1957 وذلك لاستخدامها في التطبيقات العلمية والهندسية التي تتطلب حسابات رياضية معقدة. بقيت لغة FORTRAN لغة برمجة منتشرة بكثرة وخصوصاً في التطبيقات الهندسية. أما لغة (Common Business Oriented Language) COBOL فقد تم تطويرها سنة 1959 من قبل مجموعة من مصنعي الحواسيب ومستخدميها من العاملين في الصناعة أو في الحكومة. تم استخدام لغة COBOL استخداماً أساسياً من أجل التطبيقات التجارية التي تتطلب دقة وفعالية في التعامل مع الكميات الكبيرة من المعطيات. وحتى يومنا هذا أكثر من نصف برمجيات مجال إدارة الأعمال مكتوب بلغة الـ COBOL. وهناك حوالي مليون شخص تقريباً يعملون بنشاط لكتابة برامج بلغة COBOL. ولقد جرى تصميم لغة Pascal تقريباً من نفس الوقت الذي بدأ فيه تصميم لغة C. فقد قام الأستاذ Nicklaus Wirth ببناء لغة Pascal وكانت مخصصة للاستخدام الأكاديمي. 1 - 5: البرمجة المُهيكلة Structured Programming خلال الستينيات، برز العديد من العقبات القاسية في طريق تطوير برمجيات ضخمة. وكان هذا يؤدي إلى تأخر في مواعيد إنجاز الأعمال المطلوبة، وإلى تكاليف مالية كبيرة تتجاوز الميزانيات المخصصة، وإلى الخروج بمنتج برمجي غير موثوق. وكانت النتيجة الاقتناع بأن عملية التطوير البرمجي هي عملية أكثر تعقيداً مما كانوا يعتقدون سابقاً. ولقد أثمرت جهود البحث العلمي في تلك الحقبة تطوير أسلوب البرمجة المهيكلة، وهو طريقة لكتابة برامج أكثر وضوحاً من مثيلاتها غير المهيكلة وأكثر قابلية للفحص والتصحيح والتعديل. تتمثل إحدى أبرز النتائج الملموسة للأبحاث السابقة في تطوير لغة البرمجة Pascal من قبل Nicklaus Wirth سنة 1971. صممت لغة Pascal التي تحمل اسم رياضي وفيلسوف القرن السابع عشر Blaise Pascal من أجل تعليم البرمجة الهيكلية في المؤسسات التعليمية والأكاديمية لكنها سرعان ما أصبحت اللغة المفضلة الأولى في معظم الجامعات. ولكن هذه اللغة تعاني لسوء الحظ ضعفاً في العديد من الإمكانات اللازمة حتى تصبح مفيدة تجارياً أو صناعياً أو على نطاق التطبيقات الحكومية، وهذا ما جعلها غير مقبولة ضمن هذه الأوساط. وبعدها طُورت لغة البرمجة ADA بدعم من وزارة الدفاع في الولايات المتحدة الأمريكية خلال المدة من بداية السبعينيات حتى بداية الثمانينيات. تم استخدام مئات اللغات التي لا يوجد أي علاقة فيما بينها من أجل تطوير أنظمة الأوامر والتحكم الضخمة الخاصة بوزارة الدفاع الأمريكية التي كانت تبحث عن لغة وحيدة تسدّ معظم حاجاتها. وسميت هذه اللغة باسم "السيدة Ada Lovelace" ابنة الشاعر Lord Byron التي اشتهرت في العالم بأنها أول من كتب برنامجاً في بداية القرن التاسع عشر (من أجل الجهاز الميكانيكي للحساب ذي المحرك التحليلي الذي صممه Charles Babbage). تعتبر خاصية تعدد المهام multitasking إحدى أبرز مقدرات لغة Ada التي تسمح للمبرمجين بتوصيف عدة مهام يمكن أن تنفذ على التوازي. في حين تسمح لغات البرمجة الأخرى التي تحدثنا عنها، ومنها لغة C ولغة C للمبرمجين، بكتابة برامج تنفذ مهمة واحدة على الأكثر في نفس الوقت.